Ce hameau comptant aujourd’hui environ 1500 habitants est situé en Seine et Marne, au Sud de Paris. Il se trouve dans le Parc Naturel Régional du Gâtinais Français, en lisière de la Forêt de Fontainebleau.
Au XIXème, Barbizon était un village de bûcherons, carriers et paysans, comptant seulement quelques centaines d’habitants. A cette époque, plusieurs peintres parisiens souhaitent prendre le large de leurs ateliers urbains. Ils veulent peindre en plein air, à la lumière du jour, « d’après nature  ». Venus de la capitale puis du monde entier, ils trouvent à Barbizon, entre plaine et forêt, les motifs qu’ils recherchent.
Le village voit ainsi se succéder plusieurs générations de peintres. D’abord Corot, Daubigny, Narcisse DÃaz de la Peña, Jules Dupré, Charles Jacque, Jean-François Millet, Théodore Rousseau (à ne pas confondre avec "le Douanier", prénommé Henri), ou Constant Troyon, qui formèrent précisément "L’École de Barbizon". Plus tard, vers 1860, on y vit Claude Monet, Auguste Renoir, Bazille ou Alfred Sisley. Ces jeunes peintres venus sur les traces des maîtres ne restèrent toutefois pas dans ce lieu autant que leurs aînés, car sa réputation lui avait déjà fait perdre un peu de sa tranquillité.
A noter : Comme souvent, ce ne sont pas ses membres qui se désignèrent eux-même sous l’appellation "École de Barbizon". Le terme vient en réalité d’un ouvrage paru à Londres en 1890, intitulé "The Barbizon school of painters".
À visiter à Barbizon
L’auberge Ganne / Musée départemental de l’École de Barbizon : Cette ancienne auberge ouverte en 1824 accueillit de très nombreux peintres et artistes. Elle est aujourd’hui devenue le Musée départemental de l’École de Barbizon. Elle conserve le décor d’époque et certains meubles ont été décorés par des artistes. On peut y voir une centaine de tableaux originaux.
Adresse : 92 Grande Rue 77630 Barbizon
Horaires : Le musée est ouvert tous les jours, sauf le mardi, de 10h à 12h30 et de 14h à 17h30 (18h en juillet et en août). Fermé le 1er mai et les 24, 25 et 26 décembre et le 1er janvier.
Tarifs : 6 € l’entrée en plein tarif, 4 en tarif réduit. Gratuit pour les moins de 18 ans, demandeurs d’emploi, étudiants, ...
Téléphone : 01 60 66 22 27
La Maison-atelier Théodore Rousseau. C’est une annexe de l’auberge, une petite maison qui se trouve au fond du jardin. Le peintre Théodore Rousseau y vécut de 1847 jusqu’à sa mort en 1867.
La Maison atelier Jean-François Millet. Comme Théodore Rousseau, Millet vint s’installer à Barbizon pour ne plus la quitter. Il y mourut en 1875. Ses toiles les plus célèbres, L’Angélus ou les Glaneuses, furent réalisées dans la plaine de Bière. Sa maison est aujourd’hui une galerie pour les artistes locaux.
Adresse : 27 Grand Rue 77630 Barbizon
Horaires : Ouvert de 10h00 à 11h30 et de 14h00 à 18h00 (visite guidées de 11h30 à 12h30). Fermé le mardi d’avril à octobre, le mardi et le mercredi de novembre à mars.
Tarifs : 5 € l’entrée, 4 € pour les groupes et les enfants. 10 € la visite guidée.
Téléphone : 01 60 66 21 55
La forêt de Fontainebleau, bien sûr.